2002年韩日世界杯开赛前，法国队是无可争议的夺冠热门之一。作为1998年世界杯与2000年欧洲杯的双料冠军，高卢雄鸡保留了大部分黄金一代成员，锋线上更是汇集了当时欧洲足坛最炙手可热的射手。然而三场小组赛过后，法国队一球未进、一场未胜，以卫冕冠军身份提前出局，这样的结局让所有人始料未及。
锋线名单：亨利、特雷泽盖、西塞与维尔托德
主帅勒梅尔带到韩日的攻击手堪称豪华。效力于阿森纳的亨利刚刚随队拿下英超冠军，速度与终结能力俱佳；尤文图斯的特雷泽盖是意甲顶级中锋，2000年欧洲杯决赛的金球正是由他打进；阿森纳的维尔托德能边能中，是反击中的重要一环；年轻的西塞则在欧塞尔大放异彩，被视为法国锋线的未来。此外，杜加里与德约卡夫也能客串前场，纸面上看，这支球队的进攻配置相当完整。
三场零进球：数据背后的锋线哑火
揭幕战对阵塞内加尔，法国队全场占据控球优势，却被对手一次反击击穿，0比1爆冷落败。第二场面对乌拉圭，法国队急需进球，但亨利于第25分钟因一次危险的蹬踏动作被直接红牌罚下，球队只能十人应战，最终0比0收场。末战丹麦，法国队必须取胜才能出线，却在开场阶段就连丢两球，最终0比2告负。三场比赛，零进球、零胜利，卫冕冠军的锋线交出了令人难以置信的答卷。
亨利的红牌是整届赛事法国队锋线的转折点。少打一人的情况下，特雷泽盖被迫承担更多支点任务，几次射门击中门框成为球队少有的亮点，但缺少支援的中锋很难独自撕开对手密集的防线。西塞虽然获得出场机会，却始终没能在世界大赛的节奏中找到感觉。
齐达内缺阵与战术失衡
锋线哑火的根源并不只在射手本身。齐达内在赛前与韩国的热身赛中拉伤大腿，缺席了前两场小组赛，直到末战丹麦才勉强复出。缺少这位中场核心的输送与调度，法国队的进攻组织明显断档，前锋们常常需要在远离禁区的位置接球，再依靠个人能力硬碰硬。中场与锋线之间的连接被切断，豪华攻击群沦为一盘散沙。
与此同时，勒梅尔的战术安排也受到质疑。球队依旧沿用四年前的高位压迫与边路推进思路，但球员的体能与状态已不在巅峰，对手则普遍采取收缩防守加快速反击的策略。法国队控球不少，真正有威胁的射门却寥寥无几，2002世界杯法国队前锋的困境，本质上是整支球队攻守节奏脱节的结果。
回看这段历史，2002年世界杯的法国队并非缺少射手，而是缺少让射手发光的整体环境。伤病、停赛、战术僵化与运气不佳层层叠加，最终造就了卫冕冠军小组出局的经典案例。对后来者而言，这也提醒人们：再华丽的锋线，也需要健康的中场与合理的体系来支撑。